Charles Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Inglaterra. Lo primero que querrás saber es por qué pasó a la historia. Pues Darwin se hizo famoso porque escribió una teoría llamada la teoría de la evolución.

Y… ¿qué dice su teoría?

Darwin descubrió que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.

Yaaa…que te lo traduzcamos un poco ¿no?

¡Claro que sí!

Esto quiere decir que todos los animales y plantas que conocemos procedían de un determinado antepasado y van cambiando sus características físicas a lo largo de los años adaptándose a su entorno.

Mira lo mejor es que te contemos cómo lo descubrió que lo vas a entender todo.

Un niño curioso

Darwin era un niño muy observador y muy curioso. Todo lo que observaba lo apuntaba en su libreta. Le encantaban los animales y las plantas y se quedaba mirándolos horas. Era feliz en el jardín donde recogía hojas, piedras y coleccionaba insectos.

A su hermano Erasmus también le gustaba la Naturaleza y juntos jugaban “al laboratorio” donde hacían experimentos.

Cuando Charles cumplió 16 años su padre lo mandó a Edimburgo con su hermano para que estudiaran medicina. A él no le gustaba la carrera pero la estudió durante dos años.

El viaje que cambió su vida

Cuando Charles confesó que lo de la medicina no era lo suyo, su padre lo envió entonces a Cambridge a estudiar para ser ministro de la iglesia. Y cuando terminó la carrera, su profesor de botánica le dio la idea de embarcarse en el Beagle un barco inglés que iba a dar “la vuelta al mundo”. No era un simple viaje de placer, lo cierto es que el capitán del barco tenía que hacer mapas de las costas de América del Sur para el gobierno y quería llevar a alguien que supiera de Botánica para clasificar los animales y las plantas que encontrarían durante el viaje. Y eso es lo que hizo Darwin, observar, apuntar, dibujar, coleccionar fósiles y comparar las especies de los distintos lugares del mundo. Y ese viaje de cinco años en barco supuso una revolución en el estudio del origen de la vida.

Analizó su viaje y ordenó sus ideas y en 1858 publicó su libro “Sobre el origen de las especies, por la selección natural” para compartirlas con el mundo entero.

¿Cómo descubrió la teoría de la evolución?

Cuando Darwin llegó a Galápagos se fijó en los pájaros de las islas y descubrió que tenían el pico distinto dependiendo si comían fruta, semillas o insectos.

Entonces pensó que las aves debieron tener un antepasado común y dependiendo del entorno donde vivieran sus características físicas se adaptaban a ese entorno. Si había fruta en donde vivían su pico se curvaba para comer fruta. Si había semillas, su pico era de otra forma para partirlas mejor. Si comían insectos su pico era más pequeño. Si comían hojas su pico era distinto y coincidía con todos los que comían hojas.

A esto Darwin lo llamó selección natural y lo aplicó a todas las especies que iba encontrando en su viaje corroborando que todas se habían adaptado a su entorno.

Darwin descubrió entonces que unas especies descendían de otras e iban transformándose tanto que algunas se convertían en especies nuevas que poco se parecían a la primera. Se iban adaptando al lugar donde vivían para poder alimentarse y sobrevivir.

Lo que afirmaba Darwin no era poca cosa. Ya que si esto era cierto ¡el hombre venía del mono! Y ahora lo tenemos asumido pero antes ¡les parecía una barbaridad!

De hecho hasta los años 1930 se le tachó de loco y no se le creyó.